污泥是废水处理过程中产生的固体废弃物，随着国内经济的快速发展和环保法规的加严，污水厂之处理水量和处理深度将不断扩大和提高，产生的污泥量也将日益增加，目前在一般污水厂中污泥之处置费用约占污水厂总支出的 20 ～50%。污泥的成份非常复杂，一般用以描述污泥特性的指标有含水率和含固率、挥发性固体、营养物质、有毒有害物质、脱水性能以及化学动力学性质等。由於污水厂所产生之污泥除了含有大量的有机物和丰富的氮、磷等营养物质外，还带有重金属、致病菌和寄生虫等有毒有害成分，因此从经济及环保观点而言，为使污水处理厂能正常运作及防止污泥造成的二次污染，污泥干燥机在污水处理中扮演相当重要之角色。
　　
　　想利用污泥干燥机干燥污泥，就需要知道污泥中哪些水分是可以通过污泥干燥机除去的，哪些水分是污泥干燥机无法除去的。
　　
　　吸着水存在于细胞间隙，与污泥呈氢键结合；若要使吸着水向空中蒸发，必须把空气的湿度降低到一定程度；或者在加热条件下加速水分的运动，才能克服污泥的束缚力，向空气中蒸发。同时，微毛细管系统不但在一定的条件下向空气中蒸发水分，而且也能够吸收空气中的水分。吸着水的增减变化，不仅使污泥发生膨胀和收缩，而且也影响到污泥的其他物理力学性质。不同的污泥吸着水含量为２３％～３３％，平均为３０％，只有得到一定的能量，克服束缚力，吸着水才能从污泥中排出，所以这种类型的水分是不容易排除的。
　　
　　化合水存在于污泥的化学成分中，与污泥之间呈化学结合，化合水的数量很小，其含量约为５％，只有在化学加工时，才有意义。化工污泥干燥机在对污泥干燥时无法除去，一般不予考虑。