污染物是引入环境中的物质或能量，其具有不期望的效果，或不利地影响资源的有用性。 污染物可能通过改变植物或动物物种的生长速度，或干扰人类的设施，舒适度，健康或财产价值而造成长期或短期的损害。 一些污染物是可生物降解的，因此在长期内不会持续在环境中。 然而，一些污染物的降解产物本身是污染的，例如由DDT的降解产生的产物DDE和DDD。
　　
　　由于能源成本上升，20世纪70年代对污染方面的投资大幅增加使用原始生产所需能量的5％；在使用再循环原料时具有较少的但非常显着的能量节省，为响应这一整个环境保护趋势，污泥干燥机开始投入对累积性污泥污染物的循环利用。
　　
　　累积性污染物
　　
　　污染物，环境具有很少或没有吸收能力的污染物称为库存污染物（例如持久性合成化学品，不可生物降解的塑料和重金属）。 库存污染物随时间在环境中积累。 它们引起的损害随着更多的污染物排放而增加，并且随着污染物的积累而持续。 库存污染物可以为后代造成负担，通过在遭受损害后获得的“好处”之后继续存在的损害； 已被遗忘。