回收是将废物材料转化为可再利用物体的过程，以防止潜在有用物质的浪费，减少新鲜原料的消耗，能源使用，空气污染（来自焚烧）和水、泥土污染（来自填埋），通过减少对“常规“与塑料生产相比，废物处置和降低温室气体排放。回收是现代减少废物的一个关键组成部分，是“减少，再利用和回收”废物等级制度的第三个组成部分。
　　
　　以泥土污染为例，如果想要污泥回收，进行二次使用，则污泥需要经过污泥干燥机进行干燥处理，且处理后的污泥在达到一定的标准之后，才能够真正的进行再使用。除污泥以外，其他有一些与回收相关的食物也都需按照相关的标准规定，例如ISO标准，塑料废物的ISO15270：2008和循环实践的环境管理控制的ISO 14001：2004。
　　
　　可回收材料包括许多种类的玻璃，纸张和纸板，金属，塑料，轮胎，纺织品和电子产品。对可生物降解的废物（如食物或园林废物）的堆肥或其他再利用也被认为是回收利用。将要回收的材料被带到收集中心或从路边拾取，然后分类，清洁和再处理成用于制造的新材料。